1954 inleder algeriska befrielsefronten en revolt mot landets franska styre. Upproret övergår i ett fullskaligt krig som utkämpas på Algers gator och torg. Terrorism och tortyr blir vardagliga vapen i den blodiga kamp som kommer kosta närmare en miljon människor livet under åtta år. Med närgången journalfilmsestetik ger Gillo Pontecorvo kriget liv med skrämmande autenticitet, vilket gjort detta till en milstolpe i filmhistorien. Filmen följs av ett panelsamtal som arrangeras av Kollektivet Jordens fördömda.